阿尔茨海默氏症国际联合会21日公布的最新报告显示，目前全球老年痴呆症患者已经超过3500万。随着全球人口的老龄化，这种大脑退行性疾病已成为公共卫生领域面临的最大挑战之一。这份《世界阿尔茨海默氏症报告》说，尽管在老年痴呆症的医学研究领域取得了一些突破，但随着人口的老龄化，预计每过20年，全球老年痴呆症患者人数就会翻一番。
到2050年，全球将有1.15亿人将受到这种疾病的困扰。
报告说，虽然衰老是导致出现老年痴呆症的主要原因，但肥胖、糖尿病、高胆固醇等也是诱发这种疾病不可忽视的因素。人们不应盲目地把老年痴呆症看作自然衰老过程的一部分，而应正确认识这种疾病，并积极预防或减缓病程。阿尔茨海默氏症国际联合会是70多个国家阿尔茨海默氏症协会或研究机构的联络组织。该组织在报告中呼吁世界卫生组织将老年痴呆症列为最应优先关注的健康问题之一，以督促各国政府更加重视在这一疾病研究领域的投入。
老年痴呆症最常见的类型就是早老性痴呆症(即阿尔茨海默氏症)，目前还没有有效的治愈疗法，现有的一些药物只能缓解症状。老年痴呆症的临床症状表现为认知、记忆和语言功能出现障碍等。医学界目前认为，老年痴呆症可能是由于大脑内贝塔淀粉样蛋白异常堆积引起的。
