皮肤是人体最大的器官，而位于皮肤最外围的角质层是人体的第一道保护屏障，覆盖身体并保护内脏，角质层位于皮肤的最外面，角质层上面有汗液与皮脂混合在一起所形成的皮脂膜，藉着这一层弱酸性的薄膜保护皮肤表面。
事实上皮肤的屏障主要是角质层，它柔韧而致密，可以抵御外界化学物质和微生物以及阳光紫外线对皮肤真皮层的伤害；同时致密完整的角质层可以防止体液的过度流失，成人24小时内通过皮肤流失的水分约240～480ml(不显性出汗)，如角质层受损或者过薄，水分经皮肤流失将增加10倍或更多。所以一旦角质层受损过薄会使肌肤抵抗力与防御能力明显降低，造成肌肤缺水，形成细小皱纹，肌肤易敏感、易产生色斑、暗疮、甚至出现红血丝等现象。
角质层的平均厚度是0.1mm，由10多层角化的细胞组成，它由基底层干细胞分化而来，干细胞不断向上分化，经历28天，最终角化脱落掉，一般男性的健康角质层较女性会更厚一点，约0.12mm，大层面上，所有肤质的皮肤代谢都遵循这样一个规律。想像起来10多层角质细胞应该是很厚的，其实不然，角化的细胞已经失去了生命力，它们用残留的躯壳形成人体最重要的一个对抗自然的屏障，因为没有生命力，它们无法对外界环境做出智能的应变，而做为维持整个生命健康一个重要的组成部分，我们应该善待它，不仅是为了美。化妆品公司和一些美妆节目、杂志总是强调要去角质，但是这个要分肤质来考查，不是所有人都需要靠去角质来展现所谓“提亮”、“变白”、“变通透”等，只有严重的暗疮皮肤和明显光老化的皮肤，我才推荐适当的做去角质，而要去的角质也是最外层的老废角质。
从各种肤质评估角质的健康程度来说：
1.油性极油性暗疮性皮肤的健康程度极好，但是角质层容易堆积，宜适当做些去角质护理，减少暗疮的产生；
2.混合偏油、中性皮肤角质层是非常健康的，这类皮肤要注意维持自身的健康就可以，不要过度养厚，也不要过度加速代谢；
3.混合偏干的皮肤可以靠角质层养护来达到强化自身保湿结构更完整的效果，这种皮肤可以适当做做去角质护理，因为加速角质层的代谢可以增强细胞从基底层向角质层的过度；
4.干性极干性皮肤要养护角质层，因为这类皮肤皮脂腺欠发达，如果角质层再弱的话，只会加剧皮肤的失水，导致干燥损伤与干燥老化；
5.敏感性皮肤要养护角质层，干皮、油皮都存在一定数量的敏感性皮肤，干性敏感不仅与体质有关系，通常还与角质层薄弱有关，油性则与先天的免疫力等综合有关，角质层代谢或有不正常，无论哪一类都可以通过长期合理的角质层养护也改善敏感，减少过敏、红血丝、痛痒、脱皮等症状产生，让皮肤更多的时候处于一个稳定的状态。
