铅是属于持久性污染物，在自然环境中不能为生物代谢所分解。铅对于人体内的大多数系统均有危害，特别是损伤骨髓造血系统、神经系统和肾脏。血液中铅含量达到较高水平时可以引起痉挛、昏迷甚至死亡。低含量的铅亦对中枢神经系统、肾脏和血细胞有损害作用。慢性铅中毒还可引起高血压和肾脏损伤。铅是环境污染物中毒性很大的一种重金属，在自然界中分布广，工业用途多。随着我国工业及交通运输业的迅猛发展，环境铅污染日趋严重。由于铅是多亲和性毒物，主要损害神经系统、血液系统、心血管及消化系统。铅的毒性与年龄密切相关，由于儿童生理和发育上的特点，在铅的吸收、分布及排泄过程中具有吸收多、排泄少，骨骼中的铅较易向血液及软组织中移动等特点。因此，儿童对铅的作用更为敏感。
1 、铅对儿童体格发育的影响 一定水平的铅暴露可导致儿童体格生长的落后。国内外各项研究表明体格生长落后儿童的血铅水平明显高于正常对照儿童。
2、铅对儿童神经行为功能的影响 铅具有亲神经毒性，对儿童尤其是婴幼儿中枢神经系统和周围神经系统有明显的损害作用。铅的神经毒性作用往往表现在出现明显的临床表现之前的亚临床阶段，可对儿童的智能及行为发育产生危害作用。
我国的儿童铅中毒是比较重要的公共卫生问题，早在80年代，对十几个主要城市的调查表明，有的城区约50%的儿童血铅浓度超过了儿童血铅浓度上限值。造成我国儿童铅中毒的原因重要有（1）含铅汽油的广泛应用；（2）工业污染；（3）铅作业工人对家庭环境的污染；（4）学习用品和玩具的污染；（5）食品污染等。
儿童铅中毒的预防及治疗：（1）消除环境铅污染；（2）进行儿童铅中毒的健康教育，如劝阻儿童不吃含铅量高的食品、吃水果要洗净或削皮；（3）对血铅超标的儿童进行驱铅治疗以减少铅对儿童健康的危害。
在当今众多危害人体健康和儿童智力的“罪魁”中，铅是危害不小的一位。据权威调查报告透露，现代人体内的平均含铅量已大大超过10 00年前古人的500倍数！而人类却缺乏主动、有效的防护措施。据调查，现在很多儿童体内平均含铅量普遍高于年轻人；交通警察又较其它行业的人受铅毒害更深。
铅进入人体后，除部分通过粪便、汗液排泄外，其余在数小时后溶入血液中，阻碍血液的合成，导致人体贫血，出现头痛、眩晕、乏力、困倦、便秘和肢体酸痛等；有的口中有金属味，动脉硬化、消化道溃疡和眼底出血等症状也与铅污染有关。小孩铅中毒则出现发育迟缓、食欲不振、行走不便和便秘、失眠；若是小学生，还伴有多动、听觉障碍、注意不集中、智力低下等现象。这是因为铅进入人体后通过血液侵入大脑神经组织，使营养物质和氧气供应不足，造成脑组织损伤所致，严重者可能导致终身残废。特别是儿童处于生长发育阶段，对铅比成年人更敏感，进入体内的铅对神经系统有很强的亲和力，故对铅的吸收量比成年人高好几倍，受害尤为严重。铅进孕妇体内则会通过胎盘屏障，影响胎儿发育，造成畸形等。
