化妆品的皮肤过敏试验方法非常简单，先用蒸馏水或生理盐水浸湿一块纱布，拧至半干，并折叠为4层约1平方厘米大小，将化妆品涂在纱布的一面，然后敷在前臂伸侧或背部正常皮肤上，再盖上1.5平方厘米不透气的玻璃纸或塑料薄膜，以胶布固定。经过24～48小时的观察， 如果测试处剧痒或灼痛，表明该化妆品对皮肤有刺激性，则为阳性反应，应及时将试验物去掉，用清水冲洗。若试验部位无任何症状，则为阴性反应，表明该化妆品对皮肤无刺激性，较为安全。若出现单纯红斑、瘙痒，则为弱阳性；出现红肿、丘疹则为中度阳性；出现显著红肿、丘疹及水疱则为强阳性；出现显著水疱甚至坏死，则为极强阳性。出现阳性反应除了要及时清洗、处理外，并提示该化妆品绝对不可使用。
皮肤过敏的原因是由于化妆品中的某些成分，比如化妆品香料、防腐剂、重金属。其中重金属主要是指一些代有剥脱、美白祛斑性质的铅、汞含量超标的化妆品；香料包括：大花茉莉香精、新国际香精、晚香玉A型香精、白玫瑰香精、紫丁香精、桂花香精。防腐剂包括：咪唑烷基脲、对羟基苯甲酸酯、布罗波尔、甲醛。另外还有染发剂对苯二胺、氯化钴，油彩硫酸镍，和松香。这里所说的香料不是纯天然的优质精油，一般都是劣质香精或者化学香精，但是经过人工调香后，味道好闻，效果就不能保证了。若遗传性敏感皮肤的人在高敏状态下使用化妆品，则极易发生化妆品接触性皮炎和加重原有疾病。对皮肤细胞产生刺激，使皮肤细胞产生抗体，从而导致过敏。
美国嘉康过敏专家提示：若由于化妆品使用不当引起皮肤过敏，应立即停止使用该类化妆品，并积极采取正确的治疗措施，而不能随意使用治疗一般皮肤过敏的药膏，此类抗过敏药膏中大都含有激素成分，会引起皮肤粗糙，汗毛加重，起色斑，甚至是激素依赖性皮炎，加重皮肤疾病。
