人的皮肤分为表皮、真皮和皮下组织。表皮又分五层，从里到外依次是基底层、有棘层、颗粒层、透明层、角质层。在基底层中存在两种细胞，一是产生黑色素的麦拉宁黑色素细胞，我们称之为 “黑母细胞”，它的主要作用是分泌黑色素，防止紫外光对皮肤的过度伤害；一是被誉为“人体健康的卫士”的吞噬细胞，它主要负责清除侵入人体的细菌、病毒或异物，及人体产生的衰老、损伤细胞和坏死组织等，同时它能将过量产生的黑色素颗粒吞噬掉，并使之随着人体正常的排泄而排出体外。
“黑母细胞”和“吞噬细胞”对于皮肤的白与黑扮演着极其重要的角色。通常情况下“黑母细胞”产生黑色素，抵御紫外光伤害，而吞噬细胞会吞噬掉过量的黑色素颗粒，并随着新陈代谢排出体外，可是由于环境的污染、营养不均衡、工作压力、精神紧张以及随着我们年龄的增长，人体内的自由基会大量出现，自由基破坏“黑母细胞”及吞噬细胞，使黑色素过量产生，并且不能及时代谢掉，同时自由基氧化血液中的胆固醇造成血液流通不畅，使肌肤不能得到充分的营养补给，新陈代谢速度减慢，造成肤色暗哑甚至出现色斑。
另外还有一些造成我们肤色暗淡、肤色不均、肤色偏黄、偏暗的原因，我们归纳为以下几点：
1、外界粉尘、重金属污染，以及阳光紫外线的过度照射和高温辐射；
2、睡眠不足；
3、过量使用光敏感物质；
4、妇科疾患及体内激素水平不平衡；
5、肌肤缺乏营养；
6、化妆品使用不当；
7、皮肤及体内毒素囤积过多；
8、角质层过薄，对热源及紫外光敏感。
