色斑形成的外因：污浊的空气、强烈紫外线和化妆品等因素的刺激使自由基的活性增强，自由基在攻击和破坏细胞过程中，细胞大量死亡和代谢紊乱，细胞内杂质无法代谢，造成色素沉积，新生细胞数量大量减少（新生细胞使肌肤的美白的重要因素）形成色斑。
近来科学研究证明，自由基和人类皮肤色素疾病有着密切的关系。人类在吸收氧气、消耗热量或者分解葡萄糖时，会产生自由基也叫活性氧或游离基)。自由基会时刻伺机寻找可结合分子并造成损害；或者转化为毒素使细胞膜被破坏渗透色素细胞内部，损伤基因导致色素细胞变异的出现和蓄积，引起色素细胞的大量产生。所以自由基与色斑皮肤衰老有着密切的关系，一些科学家认为自由基是引起色斑皮肤衰老的主要原因。自由基能促使体内色素细胞大量产生，自由基不仅仅能促使色素细胞的大量产生，并且还能加速色素细的分泌功能，当色素细胞大量分泌黑色素后就会在皮肤中堆积即形成色斑，自由基还可导致老年人皮肤松弛、皱纹增多等。而且，自由基还可引起器官组织细胞老化和死亡。
