现代医学认为：黄褐斑是一种色素代谢障碍性的皮肤病，是面部常见的色素沉着性皮肤病，表现为黄褐色、暗褐色或深咖啡色的斑片，常对称分布在脸颊、额、鼻、唇周等部位，表面光滑无鳞屑，常无自觉症状。颧部、鼻部的皮损，融合时则呈现蝴蝶形，所以又常称为“蝴蝶斑”。因为这种病有损于容颜的美丽，故把它列为“损容性皮肤病”。
中医认为，人是有机的整体，皮肤只是机体外表的一部分，它与脏腑、经络、气血等有着密切的关系，只有脏腑功能正常，气血充盈、经脉通畅，机体、容颜才不会衰老，须发也不会斑白，五官、爪甲才能得到滋润，肌肤自然光洁细腻，不会产生斑点。如果脏腑功能失调，经脉阻滞，气血不足，均可反映到脸上，黄褐斑的产生正是和人体脏腑、气血、冲任失调有关，是全身疾病的反映，而且与肝、脾、肾三脏功能失调关系最为密切。而且肝、脾、肾三脏功能失调，均可导致黄褐斑，如情志抑郁，导致肝气郁结，肝失条达，郁久化热，灼伤阴血，致使颜面气血不和，气滞血淤，络脉淤滞而引起黄褐斑；过食肥甘厚味，引起脾胃受损，失于健运，气血亏虚，不能上荣于面；或湿积化热，滞于肝脾，脉络阻塞于面而致黄褐斑。另外，肾水不足，阴液不能上荣，虚火上熏于面，燥结成斑；或肾阳不足，不能温养经脉，寒凝血滞而致黄褐斑，也较多见，且斑色黯黑，如产后和更年期的黄褐斑，多与肾亏有密切关系。现代研究表明，黄褐斑的发生有内分泌失调、紫外线过敏、体内代谢失衡等原因，还有自然衰老或由一些长期慢性病所导致，其中代谢失调造成“垃圾”沉积是主要成因。
中医认为，人是有机的整体，皮肤只是机体外表的一部分，它与脏腑、经络、气血等有着密切的关系，只有脏腑功能正常，气血充盈、经脉通畅，机体、容颜才不会衰老，须发也不会斑白，五官、爪甲才能得到滋润，肌肤自然光洁细腻，不会产生斑点。如果脏腑功能失调，经脉阻滞，气血不足，均可反映到脸上，黄褐斑的产生正是和人体脏腑、气血、冲任失调有关，是全身疾病的反映，而且与肝、脾、肾三脏功能失调关系最为密切。而且肝、脾、肾三脏功能失调，均可导致黄褐斑，如情志抑郁，导致肝气郁结，肝失条达，郁久化热，灼伤阴血，致使颜面气血不和，气滞血淤，络脉淤滞而引起黄褐斑；过食肥甘厚味，引起脾胃受损，失于健运，气血亏虚，不能上荣于面；或湿积化热，滞于肝脾，脉络阻塞于面而致黄褐斑。另外，肾水不足，阴液不能上荣，虚火上熏于面，燥结成斑；或肾阳不足，不能温养经脉，寒凝血滞而致黄褐斑，也较多见，且斑色黯黑，如产后和更年期的黄褐斑，多与肾亏有密切关系。现代研究表明，黄褐斑的发生有内分泌失调、紫外线过敏、体内代谢失衡等原因，还有自然衰老或由一些长期慢性病所导致，其中代谢失调造成“垃圾”沉积是主要成因。
皮肤由表皮、真皮和皮下组织3部分组成。表皮是皮肤的最外层，由内而外又可分为基底层、棘细胞层、颗粒层、透明层和角质层。基底层为表皮的“母亲”层，可产生新鲜的皮肤细胞，这类细胞再生及分裂需4~6周，在皮肤细胞代谢的同时产生和排列一定数目的黑素细胞，由此而形成皮肤的颜色，其实黑色素是在酪氨酸酶的作用下，由酪氨酸氧化而生成，所以说皮肤色素的产生与酪氨酸酶的催化作用密切关联。
值得注意的是，滥用化妆品也会引起黄褐斑。这是因为某些化妆品，特别是不合乎化妆品卫生标准的一些化妆品中铜、锌、汞、铅含量超标，皮肤吸收后会引起酪氨酸酶活性增强，加速黑色素沉着，还有些伪劣化妆品刺激皮肤后导致炎症，并加重色素沉着，甚至破坏皮肤的正常生理功能。
长期在日光下暴晒也是黄褐斑的诱因之一。紫外线辐射可以改变角质细胞中黑色素小体的分布模式，会加重黄褐斑患者的病情。至于目前日益严重的环境污染，如粉尘、二氧化硫等浓度的升高，并大量溶解在潮湿的空气中，都可使面部皮肤中黑色素细胞密度增高，经光化作用黑色素合成增加，也会促发黄褐斑。长期服用某些药物如冬眠灵、苯妥英钠等，也可引起代谢失调而诱发黄褐斑。
中医经长期临床实践，认识到黄褐斑的发生与肝肾阴虚、肝郁气滞、心脾失调等有关，故可选用疏肝、清肝、滋阴、育肾的药物与含维生素、微量元素的食物组成药膳。药膳是一种“寓医于食”的好方法，它基于“药食同源”，是中华民族的伟大创举。
