由于过敏性鼻炎的初期症状与感冒非常相似，所以很多人都会把过敏性鼻炎当做了感冒，很容易被人们忽视，等到发现时在治疗就会错过最佳的治疗时机。
过敏性鼻炎如果延误治疗或治疗不当，还可能诱发多种合并症，最常见的是支气管哮喘，有的还并发鼻窦炎、中耳炎、过敏性咽喉炎等。用以下方法可将两种疾病区分开来：感冒通常会伴有喉咙痛、咳嗽等，严重的还会发烧、头痛、全身酸痛，甚至恶心、腹泻；而过敏性鼻炎的典型症状，是阵发性打喷嚏、流鼻涕、鼻痒、鼻塞，还可伴发眼痒等眼部过敏现象。
轻度鼻痒者，总觉得鼻内好像有只蚂蚁在行走，忍不住要不停地用手揉搓鼻部；重者则难以忍受，还会伴有眼、耳、咽喉、硬腭等多处发痒，常常连着打数个甚至数十个喷嚏，大量清水样鼻涕会自动流出；有时会出现嗅觉减退、头痛、流泪的症状，哮喘者则频发哮喘。
另外，儿童总是做“鬼脸”而无法纠正。这个时候，家长可别单纯以为是习惯不好。其实，孩子很可能患上了过敏性鼻炎。因为不少孩子无法详细描述症状，但因为鼻痒、鼻塞不适，常会作出“鬼脸”，有时要用手掌将鼻尖向上揉搓止痒，并出现“缩涕”动作，久而久之鼻背皮肤甚至会出现一道横纹。
所以一旦有感冒的症状是一定要仔细分辨是否是过敏性鼻炎，以免延误治疗时机。
