过敏性鼻炎又称变应性(变态反应性)鼻炎，是鼻腔粘膜的变应性疾病，一般特定发生在具有过敏性体质的人身上，近年由于人们饮食结构的改变，环境污染的加剧，使原来不是过敏性体质的人也演变成过敏性体质，而车辆的增加，柴油废气中的芳香汀颗粒又加速过敏性炎症反应的发生，另外还有家庭装修的甲醛等。它们虽然不是过敏源却成为季节性过敏性鼻炎发作的强烈刺激，于是过敏性鼻炎的发病率也节节上升。据一组统计数字表明，过敏性鼻炎患者占鼻炎患者总数的40%左右。
自然界的任何物质对不同的人来讲，都可能是引起过敏的原因，医学上将这些物质称为过敏原。临床将常见的过敏原归纳为吸入性过敏原如花粉、柳絮、粉尘、冷空气等;食入性过敏原如海鲜、鱼虾等;接触性过敏原如化妆品、染发剂、油漆等;还有其他过敏原：如注摄药剂青霉素、精神紧张等。
当患者接触到过敏原的时候，过敏原会使患者机体释放组织胺，组织胺是可以引起一系列过敏症状的最主要物质。这种过敏表现在鼻腔内，就是过敏性鼻炎，会产生鼻腔黏膜水肿，神经敏感，出现打喷嚏、流鼻涕、鼻塞、痒等等症状;而过敏表现在皮肤上可能就会出现湿疹、过敏性皮炎等等。
过敏性鼻炎的危害：
世界卫生组织将过敏性鼻炎分为轻度和中重度两种程度，轻度过敏性鼻炎对患者生活并无大的影响，而中重度则已经干扰患者生活，导致生活质量下降，工作效率降低、学习成绩下降，影响睡眠、娱乐，患者十分苦恼。常年性过敏性鼻炎一年四季都有症状。儿童由于无法表达，经常表现为推鼻子、做鬼脸、青眼窝等。季节性过敏性鼻炎症状更加严重，每年固定季节发作，让患者苦不堪言。
如果不及时治疗过敏性鼻炎，会造成鼻窦炎、中耳炎、鼻息肉、支气管哮喘等，而且部分过敏性鼻炎患者都患有结膜炎。过敏性鼻炎的患者中还有1/3合并患有哮喘表现，在余下2/3没有哮喘的患者中又有2/3患有气道炎症。这样一来，哮喘患者中合并患有过敏性鼻炎的患者有70%——80%，过敏性鼻炎可谓小毛病，大危害。
