2003 年世界精神卫生日的主题是：抑郁影响每个人，当前世界十大疾病中抑郁症名列第五位，其患病率已经超过了心肌梗死和冠心病，预计到2020 年将跃升到第二位。约13 %～20 %的人一生中曾有过一次抑郁体验。据WHO 提供的数据,世界范围内有3.4亿抑郁症患者,每年有1 千万～2 千万人有自杀企图,其中大约70 %患有抑郁症。它不仅给患者本人带来痛苦,而且给其亲人、家属和社会带来无尽的困扰和沉重的负担。全球疾病负担研究显示，精神∕神经疾病占疾病负担的第一位，其中抑郁症又占精神∕神经疾病的首位。由此不难看出,抑郁影响每个人决非危人耸听、空穴来风。
抑郁症，是以情绪异常低落为主要临床表现的精神疾患。大多数抑郁症患者不认为这是一种心理疾病，因而延误了治疗时机。也有不少人把抑郁症的症状误认为是身体疾病所致，往往为了治疗抑郁症伴发的头痛、头晕、乏力、记忆力下降、失眠等躯体症状，往返于综合性医院的内科或神经科就医，否认抑郁情绪，强调抑郁的躯体症状，采用抗抑郁药物常可获得良好的效果。
