现在越来越多的护肤品过敏事件提醒着我们对待皮肤护理的问题一定要谨慎，要慎重的选择护肤品，而被称为“皮肤鸦片” 的激素类的物质也会被用于护肤品当中，有时会导致非常严重的皮肤问题。
那么什么是“皮肤鸦片”？激素是临床医疗上的一类药物，常见的有性激素、糖皮质激素等。我们通常所说的激素是指糖皮质激素，该类药物外用可降低毛细血管的通透性、减少渗出和细胞浸润，具有抗炎、抗过敏、免疫抑制、抗增生等作用。临床上以糖皮质激素制成的外用软膏、霜剂在皮肤科广泛应用。近年来，一些不良化妆品生产厂家也打起了歪主意，将激素掺进嫩肤、美白的化妆品中蒙骗消费者，使不少渴求美容护肤的消费者在长期应用后产生依赖，导致激素依赖性皮炎。地塞米松是一种人工合成肾上腺皮质类激素，属于长效激素，一般临床上治疗炎症造成的渗出、水肿等。这类糖皮质激素对人体的炎症抑制很明显，在临床上本来就是用于抑制炎症的药物，并具有保湿作用，抑制黑色素细胞，早期使用会使皮肤变白，含水量增加，看起来饱满细嫩。它的药理作用强但同时副作用也比较大，如果化妆品中含有地塞米松，皮肤就会对激素产生依赖，而且很难摆脱。因此，医生们把地塞米松称为“皮肤鸦片”。
正如临床上激素类外用药不能滥用一样，含有激素成分的化妆品如果长期使用，皮肤就会产生如同上瘾的症状，只要停用，过敏症状就会加重、反弹。医生们发现，同一部位外用激素3周以上，皮肤出现红斑、丘疹、干燥脱屑、萎缩、毛细血管扩张、紫癜、痤疮、色素沉着异常。由于糖皮质激素本身能抑制表皮细胞的增殖代谢，因此造成皮肤变薄，痤疮加重，色素沉着。同时，激素外用还可能造成内分泌紊乱，引起骨质疏松、月经不调等不良反应，甚至会诱发胃溃疡、青光眼、医源性糖尿病、医源性骨折和颅内血压升高。中年女性是“皮肤鸦片”最大受害者。所以对于护肤品的选择一定要慎重，不要购买含有激素类的化妆品，以免产生护肤品过敏的现象导致严重的后果。
